L’inspecteur Somerset est à une semaine de la retraite. Le voilà obligé de faire équipe avec son remplaçant, l’inspecteur David Mills. Leur collaboration commence par un crime monstrueux : dans un sous-sol, un homme obèse, ligoté à sa chaise, gît le nez dans son assiette : son estomac a éclaté… Ce meurtre n’est que le premier d’une série : aucun mobile apparent, aucun témoin, aucun rapport entre les victimes… sauf une mise en scène qui s’inspire des sept péchés capitaux.