Sam Lowry arbeitet in einem hochtechnisierten Konzern einer Zukunftswelt, in der Bürokratie groß geschrieben wird. Alles wird strengstens geprüft, doch ein kleiner Tippfehler löst eine Kette von schrecklichen Ereignissen aus: Der unschuldige Familienvater Buttle wird für den Terroristen Tuttle gehalten und hingerichtet. Nun soll Lowry dem Fehler nachgehen!