Oscar-Preisträger Clint Eastwood spielt Gunnery Sergeant Tom Highway, einen Marine, der sich im Krieg schon immer besser zurechtgefunden hat als zu Friedenszeiten. Kurz vor seiner Pensionierung nach einer langen, steilen Karriere sieht sich Highway mit den Trümmern seines Privatlebens konfrontiert, als er zu dem Stützpunkt zurückkehrt, auf dem sein Dienst begann, um seine Erfahrung an die neuen Rekruten weiterzugeben. Erfahrung, die Leben retten soll, als sein bunt zusammengewürfeltes Platoon zwischen die Fronten gerät.