1973 überfällt der Kriminelle Lars (Ethan Hawke) eine der grössten Banken Stockholms und nimmt alle darin als Geiseln. Schnell wird klar, dass er es weniger auf Geld als auf die Freilassung seines inhaftierten Kumpels Gunnar (Mark Strong) abgesehen hat. Doch die eigentliche Geschichte beginnt nun: Zwischen Lars und der Bankangestellten Bianca (Noomi Rapace) hat sich eine persönliche und innige Beziehung entwickelt, die nicht nur Schweden, sondern die ganze Welt in Atem hält. Das legendäre „Stockholm-Syndrom“ ist geboren!