Evan Birch (Guy Pearce) est un père de famille et un professeur réputé dans une université prestigieuse, où son charme et sa réputation font le succès de ses cours de philosophie. Lorsque Joyce, une étudiante, disparaît, les frasques passées d’Evan en dehors du campus poussent sa femme (Minnie Driver) à douter de son alibi. L’inspecteur Malloy (Pierce Brosnan), un policier bourru, a encore plus de raisons de se méfier lorsque des preuves capitales font d’Evan le principal suspect dans la disparition de Joyce. Soudain, les questions auxquelles Evan fait face ne sont plus simplement d’ordre académique – ce sont des questions de vie ou de mort.