La loi du 2 janvier 2002 a introduit l'obligation d'évaluation des institutions d'action sociale et médico-sociale. Le Carrefour National de l'Action Educative en Milieu Ouvert s'est intéressé aux enjeux de l'évaluation, en amont de l'élaboration de référentiels de "bonnes pratiques" à l'usage des travailleurs sociaux, du secteur de la Protection de l'Enfance. L'association vise à reconnaître la mosaïque des pratiques professionnelles, tout en restant attentif aux effets liés à la décentralisation.