Tempe Brennan hat als forensische Anthropologin schon Leichen in den verschiedensten Zuständen untersucht. Doch kaum etwas ist ihr unangenehmer als verkohlte Körper nach einem Großbrand. Als sie nach Washington, D.C., gerufen wird, um die Feueropfer inmitten eines von Flammen zerstörten Gebäudes zu untersuchen, sieht sie all ihre Bedenken bestätigt. Die Hausruine befindet sich in Foggy Bottom, einem Viertel mit bewegter Vergangenheit, und der Eigentümer der Immobilie erweist sich ebenfalls als zwielichtig. Dass es sich vermutlich um Brandstiftung handelt, macht den Fall nicht besser. Und dann gehen weitere Häuser in Foggy Bottom in Rauch auf …