Sie alle drei gehören zu den Entwurzelten des Bürgerkriegs zwischen den Südstaaten und der Union, als sie in El Paso zusammentreffen: der hagere Clint Sheridan, der leichtsinnige, verwegene Vance Carradine und der Rotschopf Derek Gillespie. Der Zufall führt sie in einer harten Auseinandersetzung zusammen, und der Zufall scheint es auch zu sein, der sie vor eine gemeinsame Aufgabe stellt, diese Satteltramps, diese Reiter ohne Ziel, die nichts als das raue Handwerk des Kriegs gelernt haben. Keiner von ihnen ist darüber betrübt, dass ihnen ihre Aufgabe in der Gestalt einer betörenden Frau gegenübertritt.

Diane Norton weiß genau, welcher Mittel sie sich bedienen muss, um diese Männer gefügig zu machen. Bedenkenlos, wenn auch aus verschiedenen Beweggründen, übernehmen sie die Rolle, die sie ihnen im Kampf gegen einen Weidepiraten und seine harte Ranch zugedacht hat. Doch in der Stunde der Bewährung werden aus Partnern Feinde ...