Edmond Dantès kehrt mit der „Pharao“, einem Schiff des Reeders Morrel, am 24. Februar 1815 nach Marseille zurück. Dantès, der an Bord Erster Offizier ist, genießt die Wertschätzung Morrels und soll zum Kapitän befördert werden. Auch sein privates Glück scheint perfekt: Er liebt die schöne Katalanin Mercédès, die Hochzeit des Paares ist beschlossene Sache.

Dantès merkt in seiner Unerfahrenheit und Naivität nicht, wie seine glücklichen Lebensumstände von Neidern in seiner Umgebung aufgenommen werden, die er für seine Freunde hält. Am Vorabend der Hochzeit von Dantès und Mercédès spinnt Danglars eine Intrige gegen Dantès, indem er ihn als bonapartistischen Agenten denunziert. 

Villefort schickt Dantès ohne Gerichtsverhandlung in das berüchtigte Gefängnis Château d’If, eine Festungsinsel vor der Küste von Marseille. Dort verbringt Dantès unschuldig 14 Jahre in Kerkerhaft. Er entkommt. Neun Jahre später beginnt Dantès seinen groß angelegten Rachefeldzug.