Hippolyte Taine propose, en 1856, une étude historique des mémoires du Duc de Saint Simon (1675-1755), Louis de Rouvroy de son vrai nom. Il étudie l’homme dans son siècle, l’homme de cour et l’écrivain qu’était le Duc. Il ajoute des annotations inédites de Saint Simon au Journal de Dangean complétées par l’analyse du même journal par Sainte Beuve.