Penelope Keelings liebster Besitz ist ein Gemälde mit dem Titel "Die Muschelsucher". Als ihre Kinder erfahren, dass das Werk ein Vermögen wert ist, entbrennt heftiger Streit darum. Doch Penelope kann sich nicht von dem Bild trennen. Zu viele Erinnerungen sind damit verbunden: an ihre unkonventionelle Kindheit in Cornwall, an die Kriegsjahre - und an ihre große Liebe.