Vergangenheit trifft Innovation: Der Producer kalibriert seinen Sound neu

Es dauert nicht lange, bis man erkennt, wohin die Reise dieses Albums führt. „NINETY – TWO“ heisst der Opener: Er startet mit einer Klaviersequenz, an die sich bald ein Beat schmiegt, der ebenso Erinnerungen an die britische Rave-Kultur der 1990er-Jahre wach werden lässt wie das soulige Vocal-Sample. Ein wunderbarer Auftakt, weil er eine Geschichte erzählt: Paul Kalkbrenner weiss um das Erbe der Musik, die er spielt. Gleichzeitig ist er einer ihrer Motoren, hat ihr immer wieder entscheidende Updates verpasst. Auf dem über mehrere Jahre hinweg entstandenen „THE ESSENCE“ destilliert Kalkbrenner das Beste – aus dem Genre, aber auch aus seiner eigenen musikalischen Biografie. Geschickt verwebt er flächige Strukturen, klassischen Techno und im 80er-Electro‑Pop verankerte Sounds. „DREAMING ON“ weist mit seinem Depeche Mode-Sample am deutlichsten in diese Richtung. Keiner der Tracks ist dabei rein retrospektiv, was eine Zeile aus „KLETTERMAXE“ verdeutlicht: „Ich bleib’ nicht stehen, geh’ immer weiter. Ich klettere immer höher auf der Karriereleiter“, heisst es hier. Das ist ein deutlicher Querverweis auf die eigene Laufbahn. Kalkbrenner startete Ende der 1990er als DJ, veröffentlichte bald auf BPitch Control, einem der wichtigsten Technolabels der Zeit. Im Jahr 2008 übernahm er nicht nur die Hauptrolle in „Berlin Calling“, sondern steuerte auch den Soundtrack zum Film bei – und machte seine Musik damit im Mainstream bekannt. Er spielte in Afghanistan und vor dem Brandenburger Tor, erreichte die Spitze der Albumcharts. „THE ESSENCE“ zeigt, dass ihm in all dieser Zeit die Abenteuerlust nicht vergangen ist. Da finden sich verlässlich originelle Tracknamen wie „DER SCHLÖRHEINZ“ und „DIE TROMPETEN VON BERLIN“. Da steht der so treibende wie eigensinnige Technotrack „SPIGITO BITE“ neben „QUE CE SOIT CLAIR“, einem Stück, auf dem nicht nur der belgische Superstar Stromae zu hören ist, sondern das auch mit viel Percussion in eine für Kalkbrenner ungewöhnliche Richtung schielt. Wobei: Das Album unterstreicht, dass genau dieses Ungewöhnliche Kalkbrenners Markenkern bildet. Vielleicht am schönsten zeigt sich das in „CRONITIS BOY“, wo plötzlich verwunschene Global Beats über einen fein pulsierenden Beat wehen. Das klingt nach der grossen, weiten Welt. Und gleichzeitig klingt das so sehr nach Berlin wie ausser diesem Mann niemand.